老年痴呆症:不只是老年人的疾病

我们大多数人都知道阿尔茨海默病，这是最常见的痴呆症类型，也是美国第六大致死原因，是一种影响老年人的疾病。

参见:路易体痴呆护理者的应对策略:第一人称故事

但就在举国哀悼史上最成功的大学篮球教练帕特·萨米特(Pat Summitt)之际，早发性阿尔茨海默症(早发性阿尔茨海默症是萨米特生命中最后五年患上的一种疾病)进入了人们的视线。

早发性阿尔茨海默病的症状定义为65岁之前发病的任何阶段，影响30、40或50岁的人，占该病患者的5%。这意味着那些刚被确诊的人正处于赚钱的主要时期，正处在建立家庭的过程中，正享受着来之不易的中年经验和创造性表达的智慧。

这些都是发人深省的想法。人们普遍认为衰老和失忆是相伴而生的。但年轻人的记忆力减退很快就会被归咎于压力、抑郁或睡眠不足，这意味着通常需要更长的时间才能得到正确的诊断。

照顾早发性痴呆患者

长期以来，痴呆症一直与超过退休年龄的成年人联系在一起，在孩子长大、事业成就和庆祝之后。但正如早期发病病例所示，这种想法并不总是现实的。

考虑到这一点，许多人一想到老年痴呆症就不寒而栗，一想到一个人在他或她的初生阶段被诊断出患有阿尔茨海默氏症或相关的痴呆症就畏缩不前。

但是，值得庆幸的是，我们现在知道了更多，并致力于通过同情和倡导将范式从恐惧转变为理解。

国家阿尔茨海默氏症协会发起了这个项目作用于阿尔茨海默氏症指定关爱痴呆症的社区，让每个人都能更好地支持痴呆症患者及其家人。

近年来，随着越来越多的公众人物被诊断出患有阿尔茨海默病、帕金森氏病和路易体痴呆，这些人慷慨地提高了人们的意识，为媒体拓展的创造性领域做出了贡献，并帮助改善了研究资金。然而，我们必须继续问，这些努力如何转化为我们的社区，以及作为个人和家庭，我们如何做好准备，对有症状的人作出有意义的反应，并为他们进行宣传现在．

为护理人员和病人寻求支持

随着有关痴呆症的灾难性消息传来，人们震惊地意识到，所有的支持网络和与社区的正常联系，如工作、社会和家庭生活，都受到了挑战，可能会减少或完全消失。在我们继续努力治疗的同时，我们必须创造方法，帮助处于诊断过程中的个人和家庭保持联系，并继续融入社区和公民环境。

另见:治疗动物如何帮助那些痴呆症患者

如果你或你的家人有这种情况，记住:你不是一个人。据信，在美国至少有20万65岁以下的人患有早发型阿尔茨海默病。有一些资源可以帮助你。我们建立了一些资源和网络来防止隔离，并改善你获得护理和同伴社区的机会。

与任何痴呆症诊断一样，加入一个社区进行支持、讨论和教育是有益的，比如我们的社区接骨木俱乐部这项研究是针对早发性记忆丧失的女性的。接骨木俱乐部的成员寻求一种创造性的和连接的生活。他们发表了诗歌，创建了一个旅行画廊，一起做志愿者，在一个安全的空间里结交朋友。你可以通过网站找到有关当地支持团体和项目的信息阿尔茨海默氏症协会．

如果我们要真正帮助患有早发性阿尔茨海默病的家庭，我们需要同时改变政策并制定一项全面的国家行动计划。我们推荐的一种资源是Dementia-Friendly社区老年痴呆症的工具包。

这是当今公共健康的主要困境，阿尔茨海默氏症和其他痴呆症夺走的生命比乳腺癌和前列腺癌加起来还要多。

无论你今天是否直接受到阿尔茨海默氏症的影响，参与其中对改善患者未来的生活至关重要。