胶质母细胞瘤101:密歇根神经外科医生解释“可怕的”诊断

一种侵袭性脑瘤胶质母细胞瘤被认为是一种预后差的罕见癌症。

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亚利桑那州参议员约翰·麦凯恩(John McCain)诊断出胶质瘤后，这种癌症受到了越来越多的关注，定期治疗胶质瘤患者的密歇根医学院神经外科医生丹尼尔·奥林格(Daniel Orringer)医学博士解释了胶质瘤的状况和目前的护理状况。

为什么胶质母细胞瘤是一个毁灭性的诊断?
Orringer:胶质母细胞瘤是我们能给病人的最可怕的诊断之一因为我们的治疗通常不能治愈而且疾病发展速度非常快。即使有最好的治疗方法，病人在确诊后也活不了多久。胶质母细胞瘤患者的中位生存时间为14至16个月。然而，有些病人活得更长一些，我们开始理解为什么有些病人对放疗和化疗的反应比其他人更好的遗传基础。

我们的目标是延长病人面临严重诊断时的质量时间。

胶质母细胞瘤难以治疗的原因是什么?
Orringer:胶质母细胞瘤具有非常浸润性的生长模式，几乎像大脑中的细胞云一样扩散开来。不像某些肿瘤，如脑膜瘤，有非常离散的边缘。外科医生很难区分肿瘤在哪里结束和正常大脑在哪里开始因为有一个细胞进入正常大脑的梯度。

为什么手术不能治愈恶性胶质瘤，这对治疗有什么影响?
Orringer:从历史上看，即使肿瘤被分离到大脑的一个部位，我们也能在大脑的一个非常远的部位找到肿瘤细胞。他们认为胶质母细胞瘤细胞可以在大脑中扩散几厘米。不可能移除所有含有这些异常细胞的脑组织。

因为对于恶性胶质瘤这样的诊断，手术几乎是无法治愈的，所以我们在手术之后用放疗和化疗来治疗受疾病影响的更大体积的大脑。

重要的是让病人知道也有实验性的治疗方法。帮助我们在胶质母细胞瘤研究中取得进展的最重要的事情之一就是让患者参加临床试验。通过这些临床试验，我们将在治疗这种非常难治疗的疾病方面取得进展。

胶质母细胞瘤是由什么原因引起的?
Orringer:我们经常会被问到这样的问题:“我是怎么得到这个的?”或“我做错了什么?”除了暴露于电离辐射之外，还没有发现任何明确的风险因素。有一些遗传综合症与胶质母细胞瘤的形成有关，但这些都是非常罕见的病例。对于绝大多数最终罹患胶质母细胞瘤的患者来说，根本没有明确的病因。有些病人只是更倾向于他们的基因组成。

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我们还从最近的证据中知道，人体中的大多数肿瘤都是随机发生的，这是一个偶然的问题。

有什么症状?
Orringer:常见的症状有头痛、癫痫、语言困难、运动和协调困难，有时还会出现认知改变。当病人有一组危险信号时，这是向医生发出的信号，表明可能发生了一些不寻常的事情。举个例子，如果一个病人活了70年，很少有头痛的时候突然开始有规律地头痛，特别是在早上，这是一个危险信号，病人应该做进一步的成像。患者可以与医生一起决定是否需要进一步的成像，这是确定肿瘤是否存在的关键部分。

胶质母细胞瘤的研究进展如何?
Orringer:我们对胶质母细胞瘤还有很多不了解的地方。我们对它进行了很长时间的广泛研究但我们仍在了解胶质母细胞瘤的发展过程，这使得我们很难开发出有效的治疗方法。

我们还了解了免疫系统攻击胶质母细胞瘤的方式，或者不攻击胶质母细胞瘤以及允许肿瘤形成的方式。在脑肿瘤领域的一个激动人心的研究领域是免疫治疗，其中免疫反应训练对抗肿瘤。就像接种疫苗一样，我们试图引发一种针对肿瘤表达的特定蛋白质的免疫反应。有一些令人兴奋的临床试验显示了一些关于免疫疗法的早期前景，我想说，这是胶质母细胞瘤研究的前沿领域之一也是胶质母细胞瘤患者和治疗患者的希望领域之一。