不宁腿综合征的治疗有助于患者入睡

不宁腿综合症(RLS)会引起腿部一系列不舒服或疼痛的感觉- - - - - -对一些人来说，在手臂或躯干上- - - - - -接着是一种强烈的移动、抽搐或颤抖的需求，以提供暂时的缓解。

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对加里麦康奈尔说在美国，这种情况在大约20年的时间里没有得到诊断和治疗。虽然他的腿在白天会“动很多”，但这个问题在日落之后仍然存在。

现年68岁的麦康奈尔说:“我的腿会有这种爬行、刺痛和疼痛的感觉，我无法控制想踢的冲动。”“我把床单撕了个洞。我甚至踢了我的妻子。”

要想睡个安稳觉几乎是不可能的。

他的挣扎并不罕见。据估计在美国，多达10%的美国人可能患有RLS。麦康奈尔认为对此无能为力。

六年前与一位神经学家的偶遇改变了他的想法。

麦康奈尔回忆说:“我和妻子一起去看当地的神经科医生。“像往常一样，我的腿一直在动，医生问我怎么了。”

她认为麦康奈尔可能患有RLS，建议服用药物来缓解症状。这次访问是他康复的第一步。

RLS的诊断和治疗

与它的名字相反，RLS并不是从人的腿开始的。

“不宁腿综合征起源于大脑，”J. Andrew Berkowski医学博士说，他是密歇根大学的神经学家和睡眠医学专家。“目前还没有明确的检测方法，我们也不确定是什么原因导致了这种情况，但我们相信这与大脑传输多巴胺的方式有关。”

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多巴胺是一种化学物质，大脑使用它来帮助引导肌肉轻松自如地运动。

医生通常诊断RLS通过检查病人的家族史、健康状况和生活习惯。随后可能会进行一项称为多导睡眠图的睡眠研究。

食品和药物管理局已经批准一系列调节多巴胺的药物治疗RLS。其他选择包括抗癫痫药物和阿片类止痛药。

虽然没有一种药物是没有风险或副作用的，但经经验丰富的医生正确治疗，它们已被证明有助于缓解中度至重度RLS的症状。

回顾病人正在服用的其他药物也很重要。例如，抗抑郁药会使RLS恶化。

对于轻度RLS患者，药物的选择能帮上忙。医生建议减少或消除咖啡因、酒精和烟草- - - - - -还有按摩，适度运动和伸展运动。铁补充剂有时也会被使用。

大多数RLS患者也受益于调整他们的日常习惯、夜间液体摄入和睡眠环境，在其他方面．

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在麦康奈尔的案例中，他最初的药物治疗方案只提供了暂时的缓解。

“医生给我开的第一批药在一定程度上起了作用，”他说，“但医生一直在加大剂量。我吃得越多，腿就越疼。”

一个亲戚把他介绍给了伯考斯基和密歇根大学睡眠障碍中心．

“加里带着相当典型的经历来到我们这里，”主要研究RLS的Berkowski说。“他的药物使他的睡眠脚动症更加严重。我们知道，激活大脑多巴胺受体的药物可能会随着时间的推移而变得越来越无效，服用更大或更频繁的药物实际上会加重睡眠脚动症。”

“以加里为例，”伯考斯基说，“我们需要让他在恢复之前安全地戒掉这些药。”

最后，伯考斯基给麦康奈尔开的唯一药物就是需要时服用的低剂量阿片类药物美沙酮。

麦康奈尔说:“一旦我的身体系统停止服用多巴胺药物，我的腿开始平静下来，我开始睡得更好。”“现在，如果我突然发作，我会偶尔服用非常小剂量的美沙酮。”

在了解更多关于RLS的信息时，他也证实了一个长期以来的怀疑:这种情况在家族中遗传。

“我母亲有过这种病，但从来没有得到任何缓解。麦康奈尔说:“我哥哥的病情轻微，我女儿的情况也很严重。”“我鼓励他们俩像我一样接受治疗。”